镇江香醋

说起镇江的香醋可谓大名鼎鼎，无人不晓。中国人过日子，柴、米、油、盐、酱、醋、茶被称之为开门的七件事。可见，醋是中国人居家过日子不可缺少的一味佐料。

　　镇江人近水楼台，醋就产在自己的家里，自然是情有独钟。酒店里的每张餐桌上不能没有醋；百姓家中的每餐饭食也离不开醋。香醋成了镇江人生活当中的一道风景。

　　在镇江，制作香醋，首先一定要选用本地的优质糯米，和当地的水，味道才能纯正。这种优质的糯米，当地人喜欢称它为“仙糯”。如果你要问：为什么叫“仙糯”呢，人们便会告诉你，这仙糯可有一段和“八仙”有关的传说。

　　据说，当年八仙驾临镇江，见镇江稻米，颗粒细黄不好吃，于是八仙决定合力，为镇江人留下一种好吃的米。但铁拐李好酒误事，错过了八人合力造米的时辰，所以今天的“仙糯”就缺了铁拐李的那一角。

　　被水浸泡到一定时候的“仙糯”。要放在大木桶中，才能蒸熟煮透。其实，仙糯的故事只是个戏说。不过，镇江的醋，倒的确是和中国其他地方的名醋不同，是用糯米酿制的。

　　都说镇江的香醋，香而微甜、酸而不涩，并且放不坏。在镇江谁都会告诉你，香醋摆不坏，是镇江的三怪之一。这当然是和它的制作工艺有关的。蒸熟的糯米，先要放到大缸中凉凉了，再均匀的拌上酒糟。几天后，你看到的并不是醋，而是一缸香甜的糯米酒。

　　也许是镇江人，太在意香醋这个宝贝了，关于它的传说，你在镇江能听到的可不止一个。

　　镇江原本没有醋，可醋又是怎么落户在镇江的呢？这就又引出了一段和酒有关的故事。这酒还不是一般的酒，是河南名酒——杜康酒。

　　相传，杜康一家原来居住在河南。家酿的杜康酒是远近闻名的好酒。

　　当时中原战乱四起，父亲杜康便举家南迁，来到了镇江。一家人在城外开了间小酒坊，还是以卖酒为生。

　　杜康有个儿子叫黑塔，整天在酒坊里帮着父亲干活。一天，黑塔干完了活，提起酒坛，一口气喝了好几斤酒，想在酒缸边靠一会，没想到米酒后劲不小，一会竟睡着了。突然，耳边响起一声惊雷，黑塔迷雾中看见面前站着一位白发老翁，笑眯眯的指着大缸对他说：“黑塔，你酿的琼浆，已经二十一天了，今日酉时就可以品尝了，”说完老翁不见了。黑塔惊醒后，把这一切都告诉了父亲。杜康来到那口大缸前，用手指蘸了一下，放入口中一尝，香酸微甜。杜康觉得很神奇，但仔细一想，此时正是酉时，二十一日，酉时，几个字组合起来不正是个醋字吗，原来仙翁说的琼浆就是醋。

　　镇江的香醋之所以香，是和它的酿造工艺分不开的。香醋的酿造分酿酒、制醋醅、淋醋三大阶段，有大小四十几道工序，历时两个月。

　　今天镇江有了香醋，也有了一个父亲造酒，儿造醋的故事。

　　二十一酿出的醋，还要经高温蒸煮，密封在大缸中贮存。半年后香醋就可以吃了。而且是放的时间越长，味道越醇厚。

　　清道光二十年，也就是1840间，镇江有个叫朱兆怀的人，始创了朱恒顺糟坊。开始是生产酒。后来，恒顺以酒糟制醋，作坊改名为朱恒顺糟淋坊。1966年正式定名为国营镇江恒顺酱醋厂。就是今天的恒顺醋业股份有限公司的前身。恒顺是目前中国国内酱醋业的大型企业。恒顺的产品畅销全国，并行销到了世界40多个国家和地区。

　　香醋的故事毕竟只是故事，但镇江人的确对醋“情有独钟”，吃面要有醋，吃汤包要有醋，吃肴肉要有醋，吃鱼、蟹更离不开醋，有人说，这和镇江多中原移民有关。当年秦始皇派来的三千赭衣徒，留在了镇江。千百年来，屡次因战争造成的大移民，更给镇江留下了很多北方人的生活习惯。在镇江，人们的早饭多是面食。汤包且不说，光是面条，就有好几种。总听镇江人说：要是几天吃不上一顿面条，心里就不塌实。看来在镇江，醋和仙糯分不开，也和这喜欢吃面食的习惯分不开。