霍启是《红楼梦》中甄士隐家的一个男仆，谐音“祸起”。他在《红楼梦》第一回便出场了，是出场最早、消失最快的角色。
在元宵节夜晚，甄士隐命霍启抱当时还是英莲的香菱去看社火花灯。在看花灯的过程中，霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着。待他回来时，英莲早已被拐子拐走。遍寻英莲无果的情况下，霍启无颜无胆向主人交差，便脚底抹油逃之夭夭了。就是他元宵节的“内急”，使甄士隐一家人散家破，自此粉妆玉琢、父宠母爱的英莲，一步一步变成了身体羸弱、悲惨多舛的香菱。
霍启的这一“祸”使香菱的人生变得凄惨多舛，因此被认为是造就香菱凄惨人生的罪魁祸首。
我叫霍启，是甄府的男仆。脂砚斋先生把我的名字解读为“祸起”，意思是甄家的灾祸由我而起。那么到底是不是这样呢？听我细细道来。
我家主子叫甄士隐，那可真是一个大好人，曹雪芹先生说他是“神仙一流人品”，交朋友只交读书人，乐善好施，尤其喜欢帮助落魄的读书人，比如看到寄居在隔壁葫芦庙的穷儒贾雨村无钱上京赶考，就马上封了五十两银子送给他，助他平步青云。
当然，甄老爷对我们下人也极好，我家太太封氏也是“情性贤淑，深明礼义”之人，做下人能投到这样的主子，真是福气。
可惜的是，这样的大好人，却“子庶不盛”，“年已半百，膝下无儿，只有一女，乳名唤作英莲，年方三岁”。
不过，这对我们下人来说，并没有什么影响。主子仁厚、生活富庶，过一两年，再求老爷太太赏个丫头成亲，人生就可以在这种安逸的环境中度过了。
然而，我的人生并没能按照预想的方向去走，一件偶然发生的事，改变了我的人生。
这一天是元宵佳节，我家老爷命我“抱了英莲去看社火花灯”。说实话，我也不知道老爷是怎么想的，府里又不止我一个下人，干嘛就命我去？不是我想偷懒，而是这事安排得实在不妥，我一个大男人，抱着个女娃娃，又没多带个伴，总有些不方便吧？
这不，看花灯看到半夜，我突然要“小解”了，只好把小主子英莲“放在一家门槛上坐着”，独自去找个方便之地。
人有三急嘛，想着也不过几分钟的事，不应该出什么事。但是，人要倒起霉来，真是喝凉水都塞牙，就这么几分钟的时间，等我“小解”完回来，小主子就不见了。
这可急坏了我，身边又没个人商量，只好独自一人“寻了半夜，至天明不见”。出了这么大的事，我不知道要承担什么样的罪责，因此“不敢回来见主人”，“便逃往他乡去了”。
我知道，你们看不起我这种出了事就逃避的人，但我也想为自己申辩几句，觉得这事的主要责任不在我，而在于我们老爷甄士隐。
首先，带三岁女娃娃去到热闹之处，应该委派三两个老成持重的人，尤其应该把这样的重任交给有带娃经验的婆子，而不是交给我这样一个单身男人。
其次，作为管理者，老爷应该了解我不是个能担事的人，一旦出了事故，我既无方法又不敢担责，当然只管自己跑路了。
所以，我觉得吧，我家老爷还是读书把脑子读坏了，只顾着跟读书人交往，不懂人情世故，所以才会做出把三岁独生女交给我这样轻率的决定来。
后来听说甄家从丢了女儿之后，就一直灾祸连连。先是家被烧了，搬到田庄去住，又逢“水旱不收，鼠盗蜂起”，只好住到岳父家去，却被岳父哄骗，加上甄老爷“不惯理稼穑等事”，好好的一个望族，就这样败了，我家老爷也跟着道士出家了。
由此看来，脂砚斋先生说我是“祸起”还真没错，甄家的灾祸是从我开始的，但却不是因我而起。就是说责任不在我，只在我家老爷甄士隐。你说你明明是个住在俗世活在俗世的人，“十里街”、“仁清巷”都在提醒你这是个“势利”的“人情”世界，你却只想过神仙般的生活，不与俗人交往，只交往读书人，结果不知俗事、不明俗理、不惯俗务，就只能被俗世所毁灭了。
只是苦了我家英莲小姐，那么可爱漂亮而又娇生惯养，不知道她流落到了何处。只希望她能遇到好人，能够被善待，也就能让我稍微安心了。
奉劝世之读书人，莫读成我家老爷甄士隐这样，百无一用，不但害了自己，还害了家人。也希望世之女孩儿，莫遇到甄士隐这样对女儿毫不用心的爹，否则就如我家小主子英莲一样，一生薄命了。
