茶与画眉

茶与画眉

　　相传在很久很久以前，信阳本没有茶。有一年，因为遇到了自然灾害，乡亲们吃不饱，穿不暖，许多人得了一种叫“疲劳痧（shā）”的怪病。瘟（wēn）病越来越凶，很快蔓延开来，很多人染上“疲劳痧”而去世。
　　一个叫春姑的姑娘看在眼里，急在心上。为了能给乡亲们治病，她四处奔走寻找医术高明的人。一天，一位采药老人告诉春姑，往西南方向走，翻过九十九座大山，趟过九十九条大江，便能找到一种消除疾病的宝树。春姑按照老人的要求爬过九十九座大山，趟过九十九条大江，在路上走了九九八十一天，累得筋疲力尽，并且也染上了可怕的瘟病，倒在了一条小溪边。这时，泉水中飘来一片树叶，春姑含在嘴里，马上神清气爽，浑身是劲。她顺着泉水向上寻找，果然找到了生长救命树叶的大树。
　　春姑摘下一颗金灿灿的种子。看管茶树的神农氏老人告诉春姑，摘下的种子必须在十天之内种进泥土，否则会前功尽弃。想到十天之内，自己无法赶回去，也就不能拯救乡亲们，春姑难过得哭了。神农氏见此情景，拿出神鞭（biān）在地上抽了两下，春姑便变成了一只尖尖嘴巴、大大眼睛、浑身长满嫩黄色羽毛的画眉鸟。
画眉鸟很快飞回了家乡，将树种种下，见到嫩绿的树苗从泥土中探出头来，画眉高兴地笑了起来。这时，她的心血和力气已经耗尽，在茶树旁化成了一块似鸟非鸟的石头。
　　茶树长大后，山上也飞出了一群群的小画眉，它们用尖尖的嘴巴啄（zhuó）下一片片茶叶，放进得了瘟病人的嘴里，病人便马上好了。从此以后，种植茶树的人越来越多，也就有了如今大片大片的茶园和美丽的茶山。